En 1867, les frères Delhaize, originaires de Ransart dans le Hainaut, ont quitté l'enseignement pour se lancer dans une carrière d'épiciers. L'idée de Jules Delhaize d'approvisionner un réseau de succursales à partir d'un entrepôt central était novatrice.

 

En 1883, Delhaize entame la construction d'une véritable ville-épicière dans le quartier Osseghem à Molenbeek. Ce choix est lié à la proximité de la Gare de l'Ouest, qui était autrefois une importante gare de commerce, située sur la ligne de chemin de fer qui encerclait Bruxelles par le nord.

 

Sur ce vaste terrain de 5 hectares, au nord de la Rue Osseghem, se trouvaient les bâtiments de la direction, des entrepôts, des caves et un imposant quai de chargement couvert. De l'autre côté de la rue se trouvaient plusieurs usines telles qu'une chocolaterie, une biscuiterie et une usine de torréfaction de café. C'est ainsi qu'est né un site holistique, sorte d’utopie épicière incluant commerce, industrie, technologie et vie sociale.

 

Aujourd'hui, seule la partie située au nord de la Rue Osseghem a été conservée. Delhaize cessera ses activités sur ce site en 2020 lorsqu'elle déménagera son centre de distribution en périphérie de Bruxelles. Le site a été renommé Lioncity, qui y propose des espaces pour l'artisanat, le sport, la culture, l'alimentation, les projets sociaux, les artistes, les entrepreneurs, l'agriculture urbaine, ..., en attendant le projet final de rénovation urbaine.

 

Nous plongeons le temps d'un après-midi dans le riche passé de ce lieu et découvrons l'influence de Delhaize sur l'évolution de notre mode de consommation.

Emanuel Collet, historien et archiviste de Delhaize depuis de nombreuses années, vous guidera à travers le site. Au cours de cette visite, émaillée d'anecdotes, vous découvrirez tout sur le « système Delhaize » et l'implantation du site dans la commune.

 

De plus, Peter Scholliers, professeur à la VUB, vous propose une conférence dans le petit musée situé sur le site. Vers 1870, les grands magasins, les coopératives de consommations et les chaînes de magasins apparaissent en Europe. Ils ont révolutionné le commerce de détail avec une publicité à grande échelle, une offre toujours plus importante et des prix compétitifs. Delhaize a joué un rôle crucial dans cette évolution. Quels produits Delhaize proposait-elle, combien coûtaient-ils et qui les achetait ? Nous nous réjouissons déjà de cette nouvelle conférence passionnante de Peter Scholliers.

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+ Concert: Patshiva