Bien cachée dans la verdure, entre deux routes de et vers l'A12, à quelques mètres des murs du domaine royal, se trouve une véritable cressonnière. Ce patrimoine alimentaire très particulier serait en plus ravitaillé en eau par une source royale.

L'endroit a une origine singulière. Léopold II avait un rêve : construire sur son domaine une gare, une "halte royale", qui devait le relier au réseau ferroviaire international. Léopold II lança les travaux de ce projet mégalomane mais celui-ci fut définitivement abandonné après sa mort. Il en restait néanmoins une longue tranchée, située aujourd'hui entre les Avenues du Croix du Feu et Van Praet, où devait se situer le tracé de la voie ferrée. A cause de l'humidité du sol, due en partie aux sources du domaine royal, la tranchée devint rapidement une zone très humide. Sur ce petit ruisseau d'eau "royale"; pure, ‘Netteke Cresson’ et son mari ont cultivé du cresson pendant des années. Les exploitants de la cressonnière se succéderont et celle-ci, malgré sa localisation difficile, persistera comme une sorte d'artefact historique.

C'est avec une certaine tristesse que nous avons appris, il y a deux ans, suite à la pandémie, l'arrêt de ce lieu emblématique pour notre série sur le patrimoine et l’alimentation. Nous nous réjouissons donc de la relance de la cressonnière par l’asbl Cressondo, qui a repris l'exploitation cet été. Après deux ans d'inactivité, le redémarrage n'est pas chose aisée et comporte de nombreux défis.

Nous sommes privilégiés de pouvoir observer les premières pousses de cresson de fontaine lors d’un de nos évènements. Pendant la visite, vous apprendrez tout sur la riche histoire du lieu. Vous découvrirez la culture particulière de ce légume bien connu mais pas assez cuisiné. Pour finir, on abordera l'avenir du site et les idées de Cressondo pour en faire un lieu de sensibilisation et d’éducation à la nature, mais aussi de rencontre.

Grande première : nous sommes également très heureux d'intégrer au programme une performance. Cette expérience en direct, au milieu des bassins de cresson entouré de verdure, se terminera par une discussion-dégustation.

Performance : « À quoi rêve le cresson ?

(Christina Stadlbauer, Pierre Rubio et Roger Fähndrich)

À quoi rêve le cresson de fontaine ?  Qu'est-ce que le cresson de fontaine digère, transforme, affecte, et invente ? Et comment ?

Pierre Rubio invite deux autres artistes chercheurs, Christina Stadlbauer et Roger Fähndrich, à imaginer des réponses à ces questions dans le contexte particulier de la cressonnière de Laeken. Le trio présente une performance poétique, plastique, chorégraphique et musicale à trois voix qui se terminera par le service d'une soupe au cresson de fontaine et une discussion-digestion participative.

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Finirons-nous intoxiqués ou purifiés ?