In 1867 ruilen de broers Delhaize uit Ransart in Henegouwen hun job in het onderwijs voor een carriére als kruidenier. Het idee van Jules Delhaize om een netwerk van filialen te bevoorraden vanuit een centraal magazijn was vernieuwend.

 

In 1883 begint Delhaize met de uitbouw van een ware kruideniersstad in de Molenbeekse wijk Ossegem. Deze keuze hangt samen met de nabijheid van het Weststation, wat toen een belangrijk goederenstation was, gelegen op de spoorlijn die Brussel in het noorden omsloot.

 

Op deze gigantische site van 5 hectare vond je ten noorden van de Ossegemstraat de directiegebouwen, magazijnen, kelders en een imposante overkoepelde laadkaai. Aan de andere kant van de straat vond je meerdere fabrieken zoals een chocoladefabriek, koekjesfabriek en koffiebranderij. Op die manier ontstond een allesomvattende site, een kruideniersutopie die handel, industrie, technologie en sociaal leven omvatte.

 

Vandaag is enkel het stuk ten noorden van de Ossegemstraat bewaard. Delhaize stopte er haar activiteiten in 2020 wanneer ze haar distributiecentrum verhuist naar de Brusselse Rand. De site werd omgedoopt tot Lioncity, die er in afwachting van het definitief stadsvernieuwingsproject gedurende enkele jaren plaats wil bieden aan ambachten, sport, cultuur, lekker eten, sociale projecten, kunstenaars, ondernemers, stadslandsbouw,…

 

We duiken een namiddag onder in het rijke verleden van deze plek alsook de invloed van Delhaize op onze veranderende manier van consumeren.

Emanuel Collet, jarenlang archivaris van Delhaize neemt ons op sleeptouw doorheen de site. Tijdens deze rondleiding, doorspekt met anekdotes ontdek je alles over het 'systeem Delhaize' en de  inplanting van de site in de gemeente.

 

Daarnaast trakteert Peter Scholliers, professor emeritus aan de VUB, ons op een lezing in het kleine museum op de site. Rond 1870 verschenen grootwarenhuizen, verbruikscoöperatieven en zogenaamde ketenwinkels in Europa. Ze revolutioneerden de kleinhandel met grootschalige reclame, almaar groeiend aanbod en concurrentiële prijzen. Delhaize speelde in deze evolutie een cruciale rol. Welke producten bood Delhaize aan? Hoeveel kostten die, en wie kocht ze? Ongetwijfeld opnieuw een meeslepende lezing van Peter Scholliers.

 

+ Concert